Definição de efeito de estufa

 A queima de combustíveis fósseis, além de outras atividades diretas como o desmatamento, emite grandes quantidades de gases, em especial o dióxido de carbono (CO2), na atmosfera.

O dióxido de carbono é um bom observador da radiação terrestre. Com o aumento da temperatura, a quantidade de vapor de água na atmosfera também aumentará, provocando o mesmo efeito da camada.

O dióxido de carbono é libertado quando ocorre a queima de carvão, óleo e gás e também quando as florestas são destruídas. As plantas verdes absorvem CO2, durante a fotossíntese. Atualmente, tem sido liberada uma quantidade de CO2 maior que a capacidade de absorçã o das árvores e plantas.
O aumento da quantidade de CO2 que se acumula na atmosfera, bloqueando a saída da radiação quente para o espaço e mandando de volta esta radiação aquecida, causa o chamado efeito estufa. Emissões de metano, óxido de nitrogênio e os clorofluorcarbonetos (CFCs) contribuem também para o efeito estufa.